GERAL

Neste artigo, contamos novamente com a colaboração do nosso amigo Jorge Iván Sánchez Quintero, biólogo e treinador de animais, que nos conta como o reforço positivo e a habituação progressiva aos procedimentos veterinários fazem a diferença. O objetivo? Como sempre, garantir um manejo eficiente e uma melhor qualidade de vida para esses incríveis animais.

Ouvi uma das minhas grandes mentoras, Cecilia Marré, dizer que “treinar cães domésticos era mais fácil do que treinar fauna silvestre”. Por que ela dizia isso? Porque os cães sempre desejam agradar seus donos, adoram estar ao lado deles, acompanhá-los e fazer o que lhes pedem, ao contrário dos animais selvagens, que buscam apenas suprir suas necessidades e não se preocupam em agradar seus cuidadores ou treinadores. No entanto, a experiência tem mostrado que as ariranhas-gigantes se comportam mais como cães domésticos: gostam de agradar seus cuidadores e treinadores, adoram passar tempo com eles, chamam-nos quando estão por perto ou os ouvem chegar, apreciam o contato físico e criam fortes laços de imprinting. Isso pode ser observado em um dos artigos anteriores publicados pela WeZooIt (A Imprintação: Um Vínculo Essencial para o Bem-Estar e a Conservação):

Imprinting: Um vinculo essencial para o bem-estar e a conservação

Tudo isso facilita enormemente os processos de ensino implementados com essa espécie, pois as ariranhas são extremamente inteligentes e colaborativas.

O condicionamento clássico e operante tem sido aplicado em aquários e zoológicos desde os anos 1960, sendo uma ferramenta científica que aprimora os procedimentos médicos, nutricionais e rotinas diárias, garantindo o bem-estar dos animais e a segurança dos profissionais responsáveis por seus cuidados.

Neste artigo, compartilhamos os processos de ensino aplicados às ariranhas-gigantes (Pteronura brasiliensis) no Zoológico de Cali, demonstrando o uso do condicionamento clássico e operante para facilitar um manejo amigável, melhorar a qualidade de vida dos animais, fortalecer a medicina preventiva e otimizar a relação com os cuidadores. Além disso, evidencia-se que o condicionamento reduz a necessidade de anestesia em muitos procedimentos. Conclui-se que esse processo exige tempo, esforço e compromisso de toda a equipe para garantir o bem-estar dos animais selvagens sob cuidados humanos.

Processos de treinamento em ariranhas-gigantes

Os seguintes processos de treinamento são implementados:

• Treinamento com target: Os animais respondem a um target stick, a um marcador de comportamento (clicker ou apito), a comandos verbais e gestuais.
• Treinamento para zonas de manejo: Entrada voluntária em áreas de manejo, locais de treinamento e caixas de transporte.
• Pesagem voluntária: Os animais sobem espontaneamente em uma plataforma para aferição de peso.
• Treinamento médico: Administração de medicamentos orais, tópicos, oftálmicos, subcutâneos e intramusculares, além da coleta voluntária de sangue e inspeção das patas.

A seguir, descrevemos alguns desses procedimentos, acompanhados de imagens e vídeos.

1.- Resposta positiva a comandos de voz

Também chamado de "carregar a voz", esse passo é fundamental para treinadores e técnicos do zoológico. Um animal que responde ao chamado ou a um comando de voz demonstra confiança na pessoa e permite a progressão para outras atividades.

2.- Levantar membros, patas e mãos

Neste exercício, o animal aprende a oferecer suas patas para inspeção, limpeza, exames médicos ou tratamentos. Isso é crucial, pois muitos animais em cativeiro desenvolvem problemas podais.

 Imagen 1: Entrenamiento para posición de la nutria, el individuo muestra sus extremidades para revisión y tratamiento.

Imagen 2: Evidencia de pequeñas lesiones en extremidades, en tratamiento y en proceso de recuperación gracias a la aplicación de medicamento enviado por veterinarios.

 3.- Dessensibilização de cauda, pernas, abdômen, orelhas, pescoço e patas

Essa técnica permite a realização de ultrassonografias, coleta de sangue e administração de medicamentos sem estresse. O processo inclui massagens progressivas e toques simulados com objetos até que o animal tolere o procedimento sem reações negativas.

4.- Treinamento com target

Os animais aprendem a reconhecer e seguir um objeto, compreendendo que uma resposta correta resulta em uma recompensa. Isso ajuda a posicioná-los corretamente para diferentes exames e procedimentos.

Imagen 3: Entrenamiento cría nutria gigante para contacto con el target, posicionamiento y ubicación.

5.- Entrada em zonas de manejo

Fundamental para garantir a segurança dos animais e da equipe, além de facilitar a limpeza e exames periódicos.

6.- Extração de sangue voluntária

Treinamento essencial para monitoramento da saúde sem necessidade de anestesia.

Imagen 4: observación de venas en la cola de nutria gigante, para desensibilización y posterior extracción de muestra de sangre.

7.- Administração de medicamentos via oral

Um dos exercícios mais difíceis, pois muitos medicamentos têm sabores desagradáveis. O processo começa com líquidos ou alimentos saborosos e progride para medicamentos reais.

8.- Treinamento para ecografia e auscultação

Os animais são dessensibilizados ao contato com equipamentos médicos, permitindo exames detalhados.

Imagen 5: Entrenamiento de nutrias para posicionamiento y desensibilización al contacto de elementos para realizar auscultación, ecografías y medicaciones tópicas.

Imagen 6: Desensibilización abdomen para ecografía.

Imagen 7: Desensibilización pecho para auscultación.

9.- Pesagem voluntária

As ariranhas são treinadas para subir espontaneamente em plataformas de pesagem.

Imagen 8: Plataforma para pesaje, madera gruesa y resistente.

Imagen 9: Entrenamiento de nutrias para subir a plataforma y tomar su peso.

10.- Entrada voluntária na caixa de transporte

As caixas são integradas ao ambiente das ariranhas, tornando-as familiares e seguras.

Imagen 10: Entrenamiento de nutrias para ingreso a caja de transporte de manera voluntaria.

Benefícios médicos e para o bem-estar

Imagen 11: Ventanas que facilitan los procesos de enseñanza para ecografía, auscultación, evaluación de condición corporal, medicación tópica, extracción de sangre y citologías.

• Benefícios médicos: Facilita a medicina preventiva, monitoramento de peso, controle de parasitas e vacinação.
• Benefícios para o bem-estar: Redução do estresse dos animais e dos tratadores, minimização do uso de anestesia.

O condicionamento permite a realização de procedimentos médicos sem restrições químicas ou físicas, prevenindo alterações hormonais e respostas fisiológicas ao estresse.

Agradeço ao Zoológico de Cali, aos promotores do bem-estar Diego Posso, Diego Narváez, Esteban Calle, Miguel Calderón, à enfermeira Jenny Marulanda, ao estagiário Gabriel Rodríguez Aranguren, à voluntária Valentina Paz e ao veterinário Mario Alves.

Um agradecimento especial à WeZooIt, pela oportunidade de compartilhar este conhecimento e continuar promovendo o bem-estar animal em instituições ao redor do mundo.

E lembre-se, se é possível… Wezooit!