GENERALE

In questo articolo, abbiamo nuovamente la collaborazione del nostro amico Jorge Iván Sánchez Quintero, biologo e addestratore di animali, che condivide con noi come il rinforzo positivo e l'abituazione progressiva alle procedure veterinarie facciano una grande differenza. L'obiettivo? Come sempre, una gestione efficiente e una migliore qualità della vita per questi incredibili animali.

Una delle mie grandi mentori, Cecilia Marré, una volta disse: "Addestrare i cani domestici è più facile che addestrare la fauna selvatica." Perché lo disse? Perché i cani vogliono naturalmente compiacere i loro proprietari: amano stare al loro fianco, seguire comandi e ottenere approvazione. Gli animali selvatici, invece, sono guidati principalmente dalle loro necessità e non hanno alcun interesse a soddisfare i loro custodi o addestratori. Tuttavia, l'esperienza ci ha mostrato che le lontre giganti si comportano più come i cani domestici: cercano attivamente l'interazione con i loro custodi e addestratori, chiamano quando li sentono avvicinarsi, godono del contatto fisico e creano forti legami di imprinting. Puoi approfondire questo argomento in un nostro articolo precedente su WeZooIt:

Imprinting: un legame essenziale per il benessere e la conservazione

Tutto ciò facilita notevolmente i processi di addestramento che implementiamo con questa specie: le lontre giganti sono estremamente intelligenti e altamente collaborative.

Il condizionamento classico e operante viene applicato negli acquari e negli zoo fin dagli anni '60, fornendo una base scientifica per migliorare le procedure mediche, l'alimentazione e le routine quotidiane di gestione. Queste tecniche migliorano il benessere animale e garantiscono la sicurezza del personale responsabile della loro cura.

Questo articolo evidenzia i metodi di addestramento utilizzati con Pteronura brasiliensis presso la Fondazione Zoo di Cali, dimostrando come il condizionamento classico e operante contribuisca a tecniche di gestione amichevoli che migliorano la qualità della vita degli animali, rafforzano la medicina preventiva e migliorano le interazioni con i custodi. Inoltre, è evidente che il condizionamento riduce significativamente la necessità di anestesia nelle procedure mediche. In definitiva, l'addestramento richiede tempo, sforzo e impegno da parte dell'intero team per garantire una migliore qualità della vita agli animali selvatici sotto cura umana.

Processi di addestramento nelle lontre giganti.

I seguenti protocolli di addestramento sono stati implementati:

• Target training: Gli animali rispondono a un target stick, a un segnale di comportamento (clicker o fischietto), a comandi verbali e gestuali.
• Addestramento alla stazione di manipolazione: Addestramento per l’ingresso volontario in aree di gestione, stazioni di addestramento e casse di trasporto.
• Misurazione del peso: Le lontre salgono volontariamente su una bilancia a piattaforma.
• Addestramento medico: Somministrazione di farmaci orali, topici, oftalmici, sottocutanei e intramuscolari, oltre al prelievo volontario di sangue e alla cura podalica (delle zampe).

Di seguito descriviamo alcune di queste procedure e includiamo immagini e video.

1.- Risposta positiva ai comandi verbali

Chiamato anche "caricare la voce", questo è un passaggio cruciale nell'addestramento. Garantisce che ogni individuo risponda in modo affidabile al proprio nome o a un richiamo specifico, il che indica fiducia nel custode e consente ulteriori addestramenti.

2.- Sollevamento delle zampe o delle mani

In questo esercizio, la lontra impara a offrire le zampe per l'ispezione, la pulizia, i controlli medici o i trattamenti. Questa routine è essenziale poiché molti animali in cattività sono soggetti a patologie podaliche.

Immagine 1: Lontra posizionata per l'ispezione e il trattamento degli arti.

Immagine 2: Evidenza di lievi lesioni agli arti in trattamento e guarigione grazie ai farmaci prescritti dai veterinari.

 3.- Desensibilizzazione alle procedure mediche

Questo processo prevede la desensibilizzazione progressiva della coda, delle gambe, dell'addome, delle orecchie, del collo e delle zampe. Ciò consente l’esecuzione di ecografie, prelievi di sangue e somministrazione di farmaci senza stress.

Guarda il video di desensibilizzazione

4.- Richiamo e stazionamento nelle aree di gestione

Essenziale per guidare in sicurezza le lontre nelle zone di manipolazione per controlli medici, pulizia e spostamenti.

Immagine 3: Lontra addestrata al targeting e al posizionamento.

5.- Addestramento al prelievo di sangue

Gli animali apprendono a presentare volontariamente un arto o la coda per il prelievo venoso. Questo è fondamentale per il monitoraggio della salute e la medicina preventiva senza necessità di anestesia.

Immagine 4: Osservazione delle vene nella coda della lontra per il prelievo di sangue.

6.- Somministrazione di farmaci orali

Uno degli esercizi più difficili, poiché molti farmaci hanno sapori o odori sgradevoli.

7.- Ecografia e gestione medica

L'addestramento include il posizionamento per ecografie, valutazioni della condizione corporea, auscultazione e applicazione di medicinali topici.

Immagine 5: Lontra posizionata per l'addestramento all'ecografia e all'auscultazione.

Immagine 6: Lontra che entra volontariamente nella cassa di trasporto.

Immagine 8: Plataforma para pesaje, madera gruesa y resistente.

Immagine9: Entrenamiento de nutrias para subir a plataforma y tomar su peso.

8.-Ingresso volontario nella cassa di trasporto

Per garantire un trasporto senza stress, le casse di trasporto vengono integrate nell’ambiente della lontra, facilitando il loro utilizzo senza coercizione.

Imagen 10: Entrenamiento de nutrias para ingreso a caja de transporte de manera voluntaria.

Benefici medici e per il benessere

Immagine 11: Ventanas que facilitan los procesos de enseñanza para ecografía, auscultación, evaluación de condición corporal, medicación tópica, extracción de sangre y citologías.

• Progressi medici: Facilitano la cura preventiva, il monitoraggio del peso, il controllo dei parassiti e le vaccinazioni.

• Miglioramenti nel benessere: Riduzione dello stress per gli animali e i custodi, minimizzazione dell’uso dell’anestesia.

Il condizionamento operante consente di eseguire procedure mediche senza restrizioni chimiche o fisiche, prevenendo risposte fisiologiche allo stress.

Un ringraziamento speciale allo Zoo di Cali, ai promotori del benessere Diego Posso, Diego Narváez, Esteban Calle, Miguel Calderón, all'infermiera Jenny Marulanda, all'intern Gabriel Rodríguez Aranguren, alla volontaria Valentina Paz e al veterinario Mario Alves.

E ricordate: se si puo… WeZooit!