TEORIA

Nell'addestramento degli animali, a volte sentiamo parlare della soglia di tolleranza, ma cos'è la soglia di tolleranza e come possiamo gestirla?

È un termine che si riferisce al livello o punto in cui un animale inizia a mostrare segni di stress o disagio in risposta a uno stimolo specifico. Questo concetto è cruciale per comprendere e gestire il comportamento di un animale, poiché ci consente di identificare i limiti entro i quali l'animale può comportarsi senza mostrare frustrazione o disagio significativo.

Di seguito, evidenziamo alcuni dettagli chiave sulla soglia di tolleranza:

1. Conoscere e rispettare la soglia di tolleranza di un animale è essenziale per evitare situazioni che possano scatenare reazioni negative. Nell'addestramento, questo significa regolare la difficoltà e l'intensità dei comportamenti che addestriamo, che conosciamo come criterio, progressivamente, garantendo che l'animale non si senta sopraffatto.
   
   
2. Identificare i segni che un animale sta raggiungendo la sua soglia di tolleranza può variare. Questi segni possono includere cambiamenti nel comportamento, vocalizzazioni insolite, evitamento, abulia e persino risposte fisiologiche come aumento della frequenza cardiaca, occhi spalancati, salivazione eccessiva, ecc.
   
   
3. L'aumento graduale è fondamentale per innalzare progressivamente la soglia di tolleranza. Ciò può essere fatto attraverso approssimazioni successive e l'introduzione lenta di nuovi stimoli o comportamenti, permettendo all'animale di abituarsi e sviluppare una maggiore capacità di gestirli senza stress.

Una buona strategia potrebbe essere quella di utilizzare segnali discriminativi secondari (SD), come il KGS o Keep Going Signal (se vuoi saperne di più sul KGS, puoi apprendere di più nel nostro articolo precedente Il KGS non è un comitato di sicurezza russo. Queste strategie aiutano a comunicare chiaramente le aspettative e a supportare l'animale nel processo di apprendimento, poiché il segnale funge da "promemoria" per l'animale, indicando che sta andando bene e deve continuare a eseguire il comportamento richiesto. In questo modo, offriamo all'animale l'opportunità di comprendere e adattarsi alle nuove aspettative, evitando frustrazione e possibili reazioni negative, stabilendo una comunicazione chiara e garantendo una transizione fluida verso comportamenti più complessi o impegnativi.

Ad esempio, quando addestriamo un delfino o un'orca a eseguire tre salti intorno al perimetro della piscina, sorge una sfida quando i formatori decidono improvvisamente che sei salti sarebbero più impressionanti e desiderano stabilire questo nuovo criterio. Tuttavia, il delfino o l'orca, come previsto, si ferma dopo il terzo salto, creando una discrepanza tra le aspettative dei formatori e il comportamento esibito dall'animale.

In questa situazione, i formatori sono consapevoli della necessità di supportare l'animale e decidono di introdurre un segnale secondario nella quarta posizione, sperando che il cetaceo comprenda e esegua i salti aggiuntivi che vogliamo addestrare. Tuttavia, la risposta dell'orca o del delfino non è come previsto, e si ferma dopo la quarta posizione, portando i formatori a frustrazione o a speculare sull'atteggiamento dell'animale. Immagina che in questo momento, come formatori, ci assumiamo la responsabilità e diamo nuovamente il segnale. Tuttavia, la reazione dell'orca o del delfino è inaspettata. L'animale esce dall'acqua o mostra precursori di aggressione, mettendoci in una situazione spiacevole e pericolosa sia per l'animale che per l'addestratore o uno dei suoi colleghi.

In sintesi, in Wezooit, crediamo che addestrare la soglia di tolleranza sia fondamentale per evitare frustrazione e garantire la sicurezza sia degli animali che degli addestratori, sia attraverso approssimazioni successive o l'uso di altre strategie.

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