MAMÍFEROS TERRESTRES

Daniela Stefany Mayorquin Moreno es médica veterinaria  Dipl.  ULS, coordinadora de entrenamiento animal de Bioparque Ukumarí, Pereira-Risaralda.

Dayro Alonso Palma Conda es zookeeper Élite del Bioparque Ukumarí en el área de Chimpancés. Pereira-Risaralda.

Elías Silva Revoyedo es promotor senior de Primates en el Zoológico de Cali. Colombia

Jorge Iván Sánchez Quintero es biólogo y entrenador animal, dueño y administrador de Mono Lanudo Pet Shop. Villamaria, Caldas, Colombia.

Introducción

En Latinoamérica a principios de los años 90 fue común para los de esta generación ver cómo los animales, especialmente los perros, al realizar comportamientos o conductas no deseadas eran castigados de diversas formas, esto con la finalidad de “corregir” el comportamiento. Los niños o jóvenes de esa época escuchaban cómo las personas mayores aseguraban que los perros vivían allí para cumplir con la única función de resguardar bienes; esto debido al pensamiento y percepción de que los perros u otros animales eran simplemente animales, que no poseían la capacidad de sentir, razonar, y tomar decisiones, es decir que solo actuaban por instinto. En una palabra, los trataban como objetos. Afortunadamente, en otros países como los Estados Unidos por la misma época ya se empezaba a hablar del bienestar animal y se demostró al mundo que los animales no eran lo que se nos había enseñado. De diferentes maneras se demostró que poseen capacidad cognitiva, y que tienen la capacidad de realizar comportamientos iguales o similares a los nuestros. Pero esto no surgió de la nada, recordemos entonces algunos de los conductistas que dedicaron su vida a comprender el comportamiento humano y que generaron ciencia a partir de observaciones, permitiéndonos entender el proceso de aprendizaje.

A principios de los años 1900 como en el 1927, Iván Pavlov da a conocer sus estudios sobre el condicionamiento clásico; nueve años después, en 1938 el psicólogo Burrus Frederick Skinner habla del condicionamiento operante, seguido de Edward Thorndike que en 1932 explica la teoría de Skinner a través de la ley del efecto. Posteriormente, los esposos Breland estudiantes de Skinner toman todo este conocimiento y lo empiezan a aplicar en animales silvestres en pro de la humanidad, siendo los primeros psicólogos animales aplicados. Otra de las personas que contribuyó al desarrollo de esta ciencia es Temple Grandin, zoóloga, etóloga defensora del bienestar animal, que nos enseña a ver e interpretar a los animales a través de imágenes y nos invita a tratar de pensar como ellos. Gracias a todos ellos y sus teorías tuvimos la oportunidad de cambiar radicalmente el concepto y las prácticas retrógradas de manejo de animales, ya fueran en parques zoológicos, acuarios, granjas y animales domésticos, se demostró con ciencia que estábamos totalmente equivocados cuando decíamos que los animales eran simplemente animales y que actuaban por simple instinto. Ahora bien, nuestra actualidad es muy diferente, ya que hablamos en todo momento del bienestar de los animales y sobre el cuidado adecuado que debemos ofrecerles día tras día, incluyendo factores como una adecuada nutrición, estimulación física y mental y buenas prácticas de salud.

Gracias a la ciencia del condicionamiento se generan prácticas de manejo más adecuadas y positivas, que permiten que los animales aprendan comportamientos para que participen activamente de su cuidado y manejo. Aprendiendo comportamientos antes inimaginados por las personas y los cuales se pensaba que eran exclusivos de los humanos. Como, por ejemplo, extraer sangre a un individuo a través de un leve pinchazo en su dedo de forma totalmente voluntaria permitiendo conocer sus niveles de glucosa en tiempo real, simplemente a través del refuerzo de comportamientos. De esta manera, se puede demostrar que los animales son tan inteligentes como los humanos y que todos los animales aprendemos exactamente de la misma manera condicionamiento.

 

Primates del viejo y del nuevo mundo aprendiendo

Los grupos de estudios se encuentran en dos lugares diferentes, El Bioparque Ukumari (Pereira - Risaralda) y la Fundación Zoológica de Cali (Cali - Valle del Cauca), en Colombia, dichas instituciones cuentan con programas de entrenamiento animal, direccionados a implementar procesos de modificación de la conducta para las especies e individuos objetivo, 3 chimpancés (Pan troglodytes) y 3 monos lanudos (Lagothrix lagotricha).

 

El plan de entrenamiento se estableció bajo el modelo SPIDER (metodología científica, elaborada en Animal Kingdom, del zoológico de Disney, para el manejo de los programas de enriquecimiento ambiental y entrenamiento animal en los zoológicos.

 

Chimpancés

1. La frecuencia de ejecución fue de 3 días a la semana con una duración aproximada de 15 minutos en cada sesión.

2. La modificación de la conducta se realizó con condicionamiento operante a base de refuerzo positivo e inicialmente se aplicó el condicionamiento clásico para poder establecer comportamientos base.

3. Se implementaron técnicas de contra-condicionamiento, habituación, desensibilización y refuerzo diferencial de una conducta incompatible para poder lograr la muestra sanguínea.

4. Se realizaron pruebas de palatabilidad que consistió en el ofrecimiento de diferentes ingredientes de forma simultánea evaluando la preferencia. Dichos ingredientes fueron implementados al momento de la desensibilización y la colecta de la muestra. Comparación prueba de palatabilidad en chimpancés, demostró que el ingrediente de mayor valor para el macho Pancho fue el pistacho, para la hembra Karla son los cacahuates y para el macho Yoko son tanto los cacahuates como el plátano calado.

5. La implementación del plan de entrenamiento de los individuos incluyó un paso a paso, a medida que se ponían en práctica las actividades planteadas se realizaba el avance.

 

1- Aceptación del reforzador y acercamiento de los individuos para reforzar, se implementa comando vocal con el nombre de cada uno de los individuos.

2- Cuando el individuo expone el área anatómica a trabajar se establece el comando “Dedo” y se marca la conducta cuando se realiza automáticamente la exposición del área. (Figura 1).

 

 

Figura 1. Mayorquin, D. (24 de Agosto 2021), Comando “Dedo” en Pan troglodytes.

 

3- Se procede a realizar desensibilización en el área anatómica para lograr la muestra, esto incluye actividades de desinfección de área, desensibilización a punción con agujas roma calibre 29, luego de que el individuo accede a este paso se procede a realizar la punción con aguja con bisel. (Figuras 2-3).

 

4- Se realizó proceso de habituación e inclusión de los equipos para realizar la glucometría incluyendo objetos punzantes, tiras de glucometría y equipo para lectura.

 

5- Por último, se realizan las sesiones con todos los pasos para lograr la conducta, sin la toma de la muestra, este ejercicio se realiza durante 3 sesiones para cada individuo, de esta forma nos aseguramos que el comportamiento está completamente establecido.

 

 

Figura 2-3 Mayorquin, D. (30 de Agosto de 2021) Desensibilización con aguja punta roma y posterior punción con aguja con bisel

 

Mono lanudo o churuco

 

a. La frecuencia de ejecución fue de 5 días a la semana con una duración aproximada de 15 minutos en cada sesión, 5 minutos por cada individuo. Los elementos, infraestructura, adecuaciones e incluso el tiempo depende de cada organización y el entrenador, por eso indicamos que hay variaciones según los recursos con los que cuente el entrenador), además cada institución cuenta con su estructura organizacional y dependen de recursos, tiempo y cantidad de personal.

 

b. La modificación de la conducta se realizó trabajando al mismo tiempo tanto el condicionamiento clásico como el operante. Para los 2 individuos que desde el inicio daban la mano sin dificultad se trabajó con condicionamiento operante, cuando daban la mano, se marcaba el comportamiento con silbato e inmediatamente después se reforzaba con compota de frutas mixtas dispuesta en jeringa de 50ml con punta catéter. Para el individuo que no acercaba la mano, como estrategia el entrenador se ponía compota en la mano para que el mono, estirara su mano, tomara la compota y la llevara a su boca (luring), después de varias repeticiones y cuando el primate comprendía el ejercicio, pasábamos al condicionamiento operante. Al igual se aplican las técnicas de contracondicionamiento, habituación, desensibilización, generalización y refuerzo diferencial de una conducta incompatible, incluso refuerzo diferencial de otros comportamientos para poder lograr la muestra sanguínea.

 

c. Con respecto a la prueba de palatabilidad realizada entre ingredientes como la compota de ciruela, vegetales como zanahoria, habichuelas y lechuga, compota comercial de frutas mixtas, el mango y las flores de hibisco. Se determina que, los tres individuos poseen preferencia por la compota comercial y el mango, al igual que las flores del árbol de hibiscus (Hibiscuselatus). Dichos ingredientes fueron implementados en el proceso, primero la compota para la desensibilización y la colecta de la muestra, mientras que el mango se usó como jackpot (Figura 4).

 

 

Figura 4. Sánchez, J. (2021) Fotografía cortesía de Marín, E. Lagothrix lagotricha consumiendo mango.

 

d. A diferencia de chimpancés que el proceso de desensibilización para la inyección o punción se hace en los dedos, en los churucos la desensibilización se hace en la palma de mano, esto por su conformación anatómica incluyendo el tamaño de la misma con relación al tamaño de sus dedos, siendo muy pequeños para el proceso (Figuras 5 - 7). El plan de entrenamiento de los churucos incluía el paso a paso del proceso, desde pasar la mano por la ventana, permitir el contacto, la sujeción y los diferentes estímulos como acariciarles la palma de la mano, pellizcarla, tocarla con la aguja sin punta (aguja #21), mostrar el lápiz con el que íbamos a realizar la punción, el glucómetro que permitiría realizar la lectura de glucosa y además la presentación de gasas impregnadas de alcohol (Figuras 5 - 11). Adicionalmente se trabajó en la inclusión de más personas en el proceso, tratando de anticiparnos a la llegada de los veterinarios, evitando así cualquier cambio del comportamiento.

 

 

 

Figura 5 - 7 Sánchez, J. (2022) Proceso de desensibilización de manos a través del contacto con aguja sin bisel o sin punta y al contacto del entrenador.

 

 

Figura 8-11 Sánchez, J. (Mayo 2022) Proceso de habituación y desensibilización de los primates con respecto a las gasas, alcohol, lancetas y equipos.

 

Figuras 12-13 Mayorquin, D. (Mayo 2022) Resultados de glucometría en Pan troglodytes.

 

 

Figuras 14-16 Sánchez, J. Fotografías cortesía de Rivera, V. (Mayo 2022) Resultados de glucometría en Lagothrix lagotricha.

 

En cuanto a las sesiones de entrenamiento para chimpancés y los churucos o monos lanudos se obtuvieron los siguientes valores en días e igual número de sesiones hasta poder tomar la muestra de forma adecuada, ver gráficos 5 y 6.

 

 

Gráfico 5: Número de sesiones de entrenamiento por individuo de hasta lograr tomar la muestra de sangre en Pan troglodytes.

 

 

Gráfico 6: Número de sesiones de entrenamiento por individuo hasta lograr tomar la muestra de sangre en Lagothrix lagotricha.

 

Basado en lo anterior vemos que los individuos respondieron al proceso y permitieron cumplir el objetivo de tomar muestra de sangre para seguimiento de glucemia. El tiempo de ejecución varió muy levemente, sin embargo, se debe considerar que así son los seres vivos, cada uno tiene su personalidad y aprenden a un ritmo diferente.

 

La ciencia en favor de la salud y el bienestar de los animales

 

El impacto de este trabajo radica en que este tipo de procedimientos desde la modificación de la conducta nos genera la posibilidad de realizar monitoreo de los animales en tiempo real y de manera oportuna. El condicionamiento tanto clásico como operante nos brinda diferentes beneficios y permite que los individuos participen activamente de los procesos de salud. Permite además que el equipo de bienestar animal pueda, en caso de que la prueba salga afectada, tomar decisiones acerca del cuidado de los individuos. Asimismo, el proyecto realizado demuestra que mediante el entrenamiento podemos ejecutar planes de medicina preventiva y correctiva de forma positiva para los individuos que se encuentran bajo cuidado humano.

 

Se recomienda el proceso de desensibilización en las palmas de las manos para primates medianos para extracción de sangre y toma de muestra de glucosa. Es más amigable con los individuos y el manejo se facilita en gran medida. Por otro lado, reconociendo la historia natural de los monos lanudos, estos poseen hábitos más arborícolas y aunque pueden estar en el suelo, permanecen la mayor parte de su tiempo en los árboles utilizando sus manos, especialmente los dedos. Esta es una razón por la cual debemos decir que las yemas de los dedos de estos primates son más duras, para que puedan soportar y/o resistir las actividades como suspenderse o desplazarse entre las ramas. En chimpancés no hay esta dificultad debido al tamaño de los dedos y similitud con los humanos. Basado en los resultados obtenidos de los niveles de glucosa de cada uno de los individuos se puede evidenciar que los valores se encuentran dentro de los rangos estimados para las especies, para que dichos valores puedan estar dentro del rango los individuos deben encontrarse en adecuadas condiciones bienestar, incluyendo salud, nutrición, manejo rutinario y manejo comportamental. Sin importar la institución en la que se encuentran los animales en este caso el Bioparque Ukumari y el Zoológico de Cali, demuestran a través de este estudio que están implementando estrategias que brindan mejores condiciones de bienestar para los primates que albergan en sus instituciones.

 

El condicionamiento tanto clásico como operante continúan siendo una herramienta fundamental en los procesos de enseñanza animal, permitiendo la toma de muestra de sangre capilar como lo expuesto en el presente artículo. Dicho proceso permite el muestreo de primates medianos y primates de mayor tamaño, demostrando así que la muestra de sangre capilar se puede obtener de áreas menos sensibles, favoreciendo procesos más amigables con los individuos.

 

Agradecemos a las personas mencionadas a continuación: Sandra Milena Correa gerente del Bioparque Ukumarí, Néstor Várela - director científico del Bioparque Ukumarí, Luisa Del Vasto, Diana Isabel Buitrago, Juliana Peña, Santiago Gonzales, Ana Maria Cardona y en general a todo el equipo que conforma la Unidad de Bienestar Animal del Zoológico de Cali y del Bioparque Ukumarí. Agradecimiento especial para Esteban Marín, Valentina Rivera, Victor García, por su apoyo en los procesos de condicionamiento, además de algunas fotos y videos compartidos. Además, agradecer al equipo de WeZooit, por contar con nosotros y brindarnos la oportunidad de compartir este maravilloso artículo.

 

Y recuerda, si se puede…Wezooit!