TEORIA

L’addestramento silenzioso, normalmente è un concetto sconosciuto a molti addestratori di animali, ma, la realtà, è che la maggior parte delle volte lo usiamo in un modo inconsapevole.

Di solito, quando addestriamo, rinforziamo il comportamento che è facilmente visibile: se l'animale si posiziona nella posizione desiderata, se risponde correttamente al target, un approccio corretto, etc.

Ma che dire di quei comportamenti non percepiti immediatamente? A volte possiamo trascuriamo aspetti del comportamento che non sono così facili da distinguere, come lo stato emotivo dell'animale.

Il concetto dell’addestramento silenzioso entra in pratica nel momento in cui siamo consapevoli che gli animali, come noi, hanno anche emozioni, come: paura, ansia, frustrazione ...

Quando iniziamo, ad esempio, una sessione di addestramento per il prelievo volontario di sangue, indipendentemente dalle specie con cui stiamo lavorando, dobbiamo essere consapevoli che quando rinforziamo il comportamento che l'animale sta eseguendo al momento del bridge, rinforziamo anche la sua intenzione, il suo stato emotivo e altri comportamenti che possono accadere.

Per cominciare, dobbiamo conoscere l'animale, poiché non tutti reagiscono allo stesso modo con gli stessi stimoli.

Quindi, tenendo conto tutti gli aspetti, è essenziale preparare l’addestratore e l’animale per il successo e quindi valutare: luogo, compagnia, rinforzo, rumori ambientali, storia addestrativa, ecc.

Ad esempio, se un leone marino sta eseguendo il comportamento, dobbiamo accertarci di fare attenzione ad altri dettagli . Questi potrebbero essere:

• Respirazione: se l’animale respira troppo veloce, può essere un segno di ansia o sovraeccitazione. Al contrario, un animale che trattiene il respiro, potrebbe essere teso.
• L'atteggiamento: se muove le vibrisse , se sbadiglia , se muove la testa, se starnutisce, se sta per uscire di controllo, ecc.

Questi potrebbero essere chiari precursori di comportamenti indesiderati e potremmo non vederle se, per esempio, mentre tocchiamo le loro pinne posteriori (dove di solito viene prelevato il sangue) non osserviamo ciò che sta accadendo ad il resto del corpo e intorno a noi.

Questo non solo può generare comportamenti con criteri addestrativi sbagliati o confusi, ma può portare a comportamenti superstiziosi (quelli che appariscono per confusione essendo stati involontariamente rinforzati).

Generalmente si verificano per diversi motivi:

• Poca attenzione: spesso gli addestratori si concentrano su una parte specifica del corpo dell'animale e non vedono o non danno importanza a ciò che accade in un'altra parte del corpo dell'animale.

• Timing errato: se i nostri animali conoscono il bridge e questo avviene prima o dopo il momento esatto, possiamo accidentalmente catturare un comportamento indesiderato.

• Segni trascurati: se cominciamo a fare il segno di un comportamento in un modo trascurato o diverso in qualche modo, dopo un periodo di tempo, l'animale potrebbe non rispondere più al segno originale, ma risponderà al "nuovo segno" che abbiamo fatto.

L’apparizione di comportamenti superstiziosi è frequente anche quando utilizziamo tecniche come lo scanning (o la cattura di comportamenti) perché se realizziamo il bridge proprio quando l'animale ci mostra un comportamento che vogliamo catturare, è più facile ignorare altri aspetti comportamentali.

Non vogliamo dire che non possiamo trarne vantaggio e addestrare comportamenti interessanti con questa tecnica, ma è più comune utilizzarne altri, come ad esempio lo stampaggio con approssimazioni successive (sarà più facile osservare e prevedere la risposta dell'animale).
Skinner aveva già proposto che i comportamenti superstiziosi delle persone avvenissero allo stesso modo degli studi che egli stesso aveva condotto sui piccioni.

Molti atleti professionisti collegano il successo di una prestazione a un gesto scaramantico. Molti calciatori entrano in campo con il piede destro, toccano il prato, si santiguano, ecc. Questi gesti probabilmente sono legati ad un'esperienza positiva, come una vittoria o un grande partito. Quindi, la sua superstizione continua perché sono convinti che, facendo quello che fanno quando entrano nel campo, portano fortuna.

Quando si presentano i comportamenti superstiziosi sta all’addestratore valutare se correggerli o accettarli per come sono stati addestrati.

Perché, se in alcuni casi, il superstizioso, non influisce nel risultato finale del comportamento, in altri può creare dei problemi.

Se stiamo addestrando un prelievo volontario di sangue con un leone marino e, mentre l'animale è in posizione, si vede che muove la testa o le pinne, in futuro, questo movimento può creare problemi e difficoltà per un corretto prelievo di sangue.

Tenendo conto di tutti questi aspetti, possiamo prevedere situazioni che in precedenza erano passate inosservate e che spesso finivano per causare dei comportamenti sbagliati.

In questo modo, durante le nostre sessioni addestrative, saremo più consapevoli di ciò che ci circonda, miglioreremo la relazione e la fiducia con il nostro animale e impareremo a leggere l'impatto che le sue emozioni possono avere nelle nostre sessioni di addestramento.

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