TEORIA

Come già sappiamo, un comportamento è determinato dalle sue conseguenze, quindi a seconda delle sue conseguenze, ci sarà più o meno probabilità che il comportamento si ripeta.

Ad esempio, se la conseguenza è negativa, la probabilità che si ripeta in futuro diminuirà e, al contrario, se è positiva, la probabilità della sua ricorrenza aumenterà.

Il condizionamento operante comprende diverse tecniche, ma ci concentreremo sull'uso del rinforzo positivo, dove troviamo due tipi:

 

• Rinforzi primari: tutto quello che ha un valore intrinseco, per natura autorinforzante. Questi rinforzi possono essere il cibo, temperatura, acqua, sesso ...

 

• Rinforzi secondari: detti anche rinforzi condizionati, il loro valore è dato da una storia di associazione con un rinforzo primario. I rinforzi secondari possono essere le carezze, giochi, etc. Anche il bridge è un rinforzo secondario.

 

Riteniamo che sia importante mantenere un equilibrio di entrambi i tipi di rinforzo nel nostro programma di addestramento. Per esempio,  se un animale non vuole mangiare o è malato, la nostra sessione potrebbe non avere molto successo se abbiamo solo rinforzo primario, ma se al contrario abbiamo ben condizionati altri tipi di rinforzi, abbiamo più variabilità e opportunità di interagire con i nostri animali e finire la sessione con successo.

 

Che cos'è un programma di rinforzo?

 

Nel programma di rinforzo devono esistere alcune regole che aiutano a determinare il modo in cui il rinforzo si collega con le risposte ad un comportamento. La presentazione del rinforzo può dipendere da diversi fattori, come: numero di risposte, tempo, ecc.

I programmi di rinforzo più comuni nell’addestramento degli animali sono:

 

• Rinforzo continuo: dove ogni comportamento corretto è rinforzato. Normalmente è il sistema più utilizzato dagli addestratori per addestrare nuovi comportamenti in quanto genera più motivazione e costanza.

 

• Rinforzo variabile: è il sistema che genera il più alto tasso di apprendimento e aiuta a prevenire l'estinzione di un comportamento. È caratterizzato dal fatto che solo alcune, tra le risposte corrette, sono rinforzate.

 

- Rapporto fisso: il rinforzo appare sempre dopo lo stesso numero determinato di risposte. Ad esempio: rinforziamo ogni due comportamenti corretti.

- Rapporto variabile: l'animale fa un comportamento e rinforziamo  dopo un numero variabile di risposte. Ad esempio, un delfino salta e rinforziamo dopo il primo salto, il secondo, il quarto, ecc.

- Intervallo fisso: il rinforzo appare dopo lo stesso periodo di tempo. Ad esempio, il nostro animale a prescindere di cosa sta facendo , viene rinforzato ogni 60 secondi.

- Intervallo variabile: l’animale viene rinforzato dopo un intervallo di tempo. Ad esempio, un animale esegue un comportamento e il rinforzo appare dopo 5 secondi o 10 o 20 in un intervallo di tempo prestabilito da noi.

 

Rinforzo positivo vs. rinforzo negativo

 

Nonostante ciò che credono molte persone, rinforzo positivo e rinforzo negativo non significa "buono" e  "cattivo".

Il rinforzo positivo accade quando aggiungiamo all’ambiente uno stimolo gradito dall’animale. Perché gradito , esso aumenterà la probabilità che un comportamento si ripresenti nuovamente. Il rinforzo positivo più efficace è il cibo.

 

Mentre il rinforzo negativo è quando rimuoviamo dall’ambiente uno stimolo indesiderato per creare un comportamento. Con questo processo aumentiamo la probabilità che il comportamento desiderato aumenti. Vi proponiamo l’esempio dei cani pastori. Il cane insegue le pecore e abbaia verso di loro (aggiunge uno stimolo indesiderato che è l’abbaio e inseguirle)  quando le pecore si muovono, si dirigono verso il loro recinto e entrano , il cane si ritira, quindi le pecore sono entrate con rinforzo negativo.  

Un altro esempio ben noto nella nostra quotidianità è il segnale acustico che l'auto emette quando non indossiamo le cinture di sicurezza. Una volta allacciata la cintura, lo stimolo indesiderato (il segnale acustico) cessa, quindi abbiamo eseguito il comportamento attraverso un rinforzo negativo.

 

Questo tipo di rinforzo è una delle molte tecniche disponibili ma ne consigliamo l'uso solo per momenti molto specifici e solo se eseguito da specialisti.

Basare il nostro programma di addestramento sull'uso del rinforzo positivo genera una storia molto più affidabile, positiva e sicura e quindi stimolante per l'animale.

  

Rinforzo differenziale

  

Il processo di rinforzo in cui vengono rinforzati solo i comportamenti desiderati e la assenza di rinforzo in quello indesiderato, questo processo è noto come rinforzo differenziale.

È una tecnica molto utile dove viene utilizzare la  quantità di rinforzo per creare una relazione diretta con la qualità della risposta di un comportamento specifico che un animale ci offrirà.

In altre parole, maggiore è il rinforzo che un animale ottiene per una determinata risposta, migliore e più  preciso sarà il suo comportamento in futuro.

Questa differenziazione della quantità di rinforzo viene chiamata anche "jackpot" e viene utilizzata per evidenziare una grande risposta da parte dell'animale.

Tuttavia, alcuni addestratori, consciamente o inconsciamente, utilizzano questo tipo di rinforzo differenziale eseguendo una pratica sconsigliata che è variare  l'intonazione del bridge ( fischio, voce ) ovvero se il comportamento è molto buono, il bridge ( es: fischio, voce ) sarà più acuto o con un tono più lungo rispetto a una situazione normale.

Noi di WeZooit rispettiamo qualsiasi tecnica che non comprometta il benessere animale , ma consideriamo quest'ultima pratica confusa, inutile e poco pratica all’interno di in qualsiasi programma di addestramento.

Infine, secondo noi , lo schema variabile di rinforzo (non solo in un intervallo di tempo e di comportamenti ma anche nella tipologia del rinforzo) è quello che ha più successo in quanto, essendo imprevedibile, mantiene sempre alta la motivazione dell’animale.

 

E ricorda, se si puo ... WeZooit!